概念
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来源
中国政治制度史（3）王位世袭制代替禅让制是历史的进步；因为王位世袭制是生产力发展的结果，私有制发展的结果，阶级对立的产物。
（1）西周王族的宗法制是与分封制互为表里的具有政治性质的制度。它由原始社会的父系家长制直接演变而来，具有规定宗族内嫡庶系统的办法，来确定和巩固父系家长在本宗族中的地位，以保证王权的稳定。（右：分封制示意图）
（2）西周宗法制的主要内容（也就是其特点）：第一，宗法制的最大特点是嫡长子继承制。第二，规定了相对的大宗、小宗之别。第三，宗法制在政治制度方面的体现就是分封制。
（3）宗法制的作用：宗法制保证了贵族在政治上的垄断和特权地位，也有利于统治集团内部的稳定和团结。
（4）宗法制对今天的中国社会的影响：①积极影响：有利于民族的团结、社会的安定和祖国的统一，如“尊宗敬祖”“认祖归宗”；②消极影响：容易形成地方分裂势力和宗派势力等，如“认人唯亲”“宗派主义”。
（1）确立至高无上的皇权：①建立：从秦朝开始，皇帝成为中国古代最高统治者的称谓，为历代封建王朝所沿用。全国军政大权由皇帝总揽，中央和地方的主要官吏也都由皇帝任免。调动军队的凭据虎符由皇帝控制、发给。②特征：秦始皇首创的皇帝制度，一方面以皇位世袭显示了权力的不可转移，另一方面以皇权至上显示了地位的不可僭越。这是中国古代专制制度的重要特征。
（2）建立较为完备的中央官制－三公九卿制：①职能：秦始皇建立的中央机构中，丞相帮助皇帝处理全国政事，御史大夫兼理监察事务，太尉负责全国军事事务。丞相之下还有诸卿，分别掌管着国家的各项具体事务，是中央政府的职能部门。②评价：秦朝中央的主要官职，在地位、职责和权利方面相互配合，彼此牵制，军政大权操纵在皇帝手中。然而，对于军政大事的决策，一般先由丞相、御史大夫和诸卿进行朝议，最后由皇帝裁决。这就在一定程度上减少了君主专制下重大事情的决策失误。
结论
政治制度有广义和狭义之分，广义的政治制度是指在特定社会中统治阶级通过组织政权以实现其政治统治的原则和方式的总和，涉及国家权力的性质、权力的组织、权力的分配、权力的运行等方面的规定和安排，包括国家的阶级本质，国家政权的组织形式和管理形式，国家结构形式和公民在国家生活中的地位。狭义的政治制度主要指政体，是国家政权的组织和管理形式以及有关国家政治活动的制度。它不仅包括国家政权的形式，还包括与国家政权相联系的其他组织和政治行为的制度(如政党制度、选举制度等)。本文的政治制度含义主要是狭义的政治制度。 [4]
功能
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原始社会
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(1)原始群时期，人类社会组织是以血缘为纽带组成的，比较松散，他们的主要活动就是共同劳动，共同抵御猛兽和自然灾害，共同消费，生活很简单，无政治制度可言。
(2)氏族公社时期，由于人类的进步，由于生产和生活的需要，逐渐开始产生具有政治性的制度。在氏族公社之母系氏族时期，政治制度特点是：妇女在公社中处于支配地位，世系从母系计算，实行共族共财制，财产由母系继承。历史发展到父系氏族公社时期，政治制度有了长足的进步：男人在公社中处于支配地位，世系从父系计算，实行财产公有制，财产由父系继承。在这一时期出现了著名的军事民主制度和禅让制。随着生产力的发展，生产关系也在进步，原始社会财产共有制开始被破坏，产生了私有制，从而中华民族进入了更高的一个社会时期——奴隶社会时期。
当代中国
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与时俱进不断实现自我完善和发展是中国特色社会主义政治制度的内在逻辑和必然要求。中国特色社会主义政治制度之所以成为行得通、真管用、有效率、充满生机活力的好制度，就在于它是从中国的社会土壤中生长起来的；同时还在于它具有面向现代化、面向未来、面向实践，与时俱进、开拓创新，兼收并蓄、包容开放，善于总结、自我修正的制度品格，不断从新的实践中获得生机活力，是能够持续推动国家发展进步、实现人民对美好生活向往的好制度。 [5]
